El ecosistema de la codicia

Sientes las vibraciones de tus botas magnéticas contra el titanio del pasillo mientras la retícula de disparo parpadea en rojo. De la nada, un destello morado atraviesa tu interfaz neural con un texto anónimo de origen desconocido: «La bestia de garras cristalinas decapitará al capitán antes de que dé el tercer paso». Te congelas bajo tu armadura pesada. Ves al capitán avanzar frente a ti por el corredor a oscuras, justo en dirección a la compuerta hidráulica doblada por una fuerza descomunal. El texto no mentía: la chapa salta hecha pedazos y unos filamentos de luz aplastan el casco de tu superior antes de que alcance a gritar. Apuntas tu lanzallamas de plasma, listo para purgar a la abominación que amenaza la estación espacial.

Sientes un dolor punzante en el esternón mientras los tubos de succión drenan tu sangre bioluminiscente hacia los tanques de recolección. En tu mente, una voz ajena y sin rostro retumba como un eco cuántico con una advertencia anónima: «El verdugo de acero derretirá el nido de tus crías con fuego blanco». Un escalofrío recorre tu piel escamosa y tus cuatro corazones se desbocan. Miras la esquina del tanque de contención donde tres pequeños embriones transparentes flotan agitando sus aletas. Estás encadenada, sin garras para defenderte, desnutrida tras semanas de experimentos crueles en esta celda flotante. La puerta metálica del laboratorio comienza a deformarse bajo el calor de un soplete exterior.

Avanzas sobre los restos humeantes de tu capitán, pisando el fluido viscoso que esa cosa derramó. Un nuevo mensaje anónimo aparece en la esquina de tu visor, brillante y urgente: «El monstruo abrirá su hocico triple para expulsar un ácido capaz de perforar tu pechera». Aprietas el gatillo con rabia contenida. Ajustas la visera para filtrar el vapor tóxico y avanzas por el corredor de contención con el cañón cargado al máximo. Solo piensas en erradicar a esa plaga alienígena que ha masacrado a la tripulación, una criatura salvaje que solo busca la destrucción de la especie humana. Te detienes frente a la entrada del laboratorio de especímenes y comienzas a cortar la cerradura con tu antorcha de fusión.

Intentas zafarte de los grilletes que perforan tus vértebras, desgarrándote la carne con tal de alcanzar la incubadora. Tus ojos múltiples detectan el canal de transmisión de la nave; la señal anónima vuelve a proyectar letras en tu percepción: «El invasor no busca sobrevivientes, su especie comercia con el fluido vital de tus recién nacidos». Entiendes el horror de tu situación. Los ataques que cometiste poco antes no fueron por odio, sino el acto desesperado de una madre que logró romper una jaula para salvar a su prole de los cirujanos que descuartizaron a tu compañero de manada. La compuerta cede con un estruendo metálico y la figura blindada entra al recinto, rodeada de humo y fuego.

La bruma de vapor se disipa y la ves. Tu visor te alerta por última vez con un mensaje parpadeante: «Dispara al torso antes de que el espécimen active su pulso sónico». Te acomodas en postura de tiro, apuntando directamente al centro de la mole de tres metros envuelta en cadenas. La criatura levanta sus extremidades mutiladas, enseñando los colmillos, y emite un chillido gutural que hace vibrar los cristales de los tanques. No hay duda en tu pulso; estás convencido de que eres el héroe que salvará la nave de una muerte grotesca. Tu dedo presiona el disparador para desintegrar el corazón de la criatura.

No emites un ataque, sino un ruego; un canto de auxilio en la única frecuencia que tus cuerdas vocales destrozadas pueden articulated. Miras al ser de metal a los ojos a través de su visor transparente y ves su mirada fría, desprovista de cualquier rasgo de empatía, motivada solo por la propaganda de los ejecutivos que financiarion esta cacería interestelar. Sientes el calor abrasador del cañón apuntando a tu pecho y, en un último acto de amor, estiras tu cuerpo gigantesco para cubrir con tu propio torso la frágil incubadora donde tus crías tiemblan. La descarga de plasma te atraviesa la piel, pero te mantienes firme, protegiendo con tu agonía la única vida pura que queda en este matadero espacial.

El haz de energía destruye la carne del titán, pero te quedas petrificado al ver que la bestia jamás intentó atacar. La criatura se desploma sin vida, revelando detrás de su lomo abrasado una pequeña cápsula de cristal con tres seres diminutos que te miran con terror indescriptible. Tu interfaz parpadea con un mensaje anónimo final: «Has completado la ejecución del espécimen pacífico. La carga de embriones está lista para la venta en el mercado negro». La verdad te golpea en el rostro mientras escuchas por el comunicador la voz de tus superiores felicitándote por asegurar el botín. Te das cuenta de que la armadura que llevas no te convierte en protector, sino en la herramienta ciega de los verdaderos monstruos.